奶牛，通常指家牛，是由人类驯养的一种家畜，是世界上最早被人类驯养的动物之一，在我国有着悠久的养殖历史和丰富的品种资源。奶牛的拼音为nǎi niú，是个很有意思的音译词，在不少国家都称之为cow。目前全球有超过1.5亿只奶牛，其中有不同品种和分布。不同于野生动物，奶牛的品种资源可以在人类的选择下得到优化和提升。
奶牛是人类备受喜爱的哺乳动物之一，主要是因为它的产奶量高和品质优良。奶牛的牛奶富含人体所需的营养成分，例如蛋白质、钙、钾、镁和维生素等。
为了更好地提高养殖效益和牛奶品质，人们正在积极研究优良高产的奶牛品种和养殖技术。比如近年来十分流行的黄牛、荷斯坦、黑白花奶牛、西门塔尔奶牛等，这些品种的优异品质得到了牧民们的极度喜爱和推崇。
当然，奶牛不仅在乳制品的生产中扮演了重要角色，在草食动物中，它还可以为人们提供富含营养和口感极佳的牛肉。值得注意的是，虽然奶牛在食用时味道也很好，但在印度教等一些宗教中，奶牛被视为神圣的动物而不被食用。