四川地域辽阔，是西南地区的核心区域，自古便是历朝政体设立省、府、州、县所不可或缺的重要地域。随着时代的变迁，在明清以前先后设立过趁城、摆龙、蜀府、荥阳府、眉州、北川府、富顺府、大竹府、酉阳府、公安府等地级行政区，其中蜀府、眉州、北川府、荥阳府、酉阳府，这五个府均设过川陕总督。
清代三藩之乱后，废除府制设立新中国，四川归属西南军政委员会中央，1949年4月划入西南行政区，后曾先后隶属中南行政公署、华西行政公署。1952年9月省、市、县三级行政区建立，2019年，四川省实现了全省市县三级行政区划调整，全省调整为21个地级行政区，其中包括18个地级市、3个自治州。
四川行政区划不仅历史悠久，而且经济文化活跃。在21个地级行政区中，成都市为四川省省会城市、副省级别中心城市；自贡市是世界自然遗产——四川大熊猫栖息地中国秦岭——龙滩自然保护区的核心区；绵阳市是“中国科技城”之一；广安市是“内地东进、沿海西进”的生产要地；南充市是四川省区位中心之一；内江市是川东南地区重要交通枢纽；德阳市是中国机械工业百强县市之一；攀枝花市地处我国西南地区重要经济带——成都经济区的核心区域，是省域中心城市之一等等。
由此可见，四川作为十三朝古都崛起之地，既有着深厚的历史底蕴，又有着强大的现代经济实力，而21个地级行政区的设立，不仅完美地刻画了四川的地理分界，也为之后的经济发展和文化繁荣提供了坚实的行政保障。