“小寒大寒一场寒，腊月二十八是冬至。”这是北方民间的一句俗语。冬至是我国二十四节气之一，是中国传统节日之一，标志着一年中最寒冷的时期到来。而在腊月二十八这天，便是对这个重要节气的重要庆祝。
在南方，冬至也是一个重要的节日，老南京还保留着冬至的民俗“宁宁夜水”——用蜡烛点缀在盆中的荷花上，小孩子边走边丢，缠成一圈又一圈，折射出荷叶上点点光环，叫做“荷萼围边”。而在江浙一带，也有“吃冬至”这一传统，民间普遍认为在冬至这天吃饺子、吃酸酐儿、糖粥、汤圆等饮食，可以有挡寒的作用，更有吉祥之意。
冬至这个节气的另外一个重要含义，是人们在此刻要开始注重自己的身体健康。因为冬至已经过去，以后白天会逐渐长，夜晚逐渐短，这是万物生长的好时机。所以，中国自古就有冬至是补身体的说法，并有许多有益健康的民间做法。比如“冬至进补”，家家户户准备各种食材，蒸馏鸡、山药炖鸡汤等。还有“冬阳三九天”，这三十六天是天气最冷的时候，人们更要留意自己的身体养护，所以每个冬天，冬至一过，就马上开始实施阳气养护计划，吃一些阳气旺盛的食物，保持充足的睡眠等等。